Veel mensen vragen me: Bram, hoe word ik nou echt een professional? Nou, dat pad is hartstikke leuk, maar het vraagt wel wat inzet. Een sommelier is meer dan alleen iemand die een fles ontkurkt. Het is een gastheer of gastvrouw die begrijpt hoe wijn en spijs elkaar versterken. In onze professionele trainingen in Utrecht gaan we een stap verder dan de standaard proeverij. We duiken de diepte in. We praten over bodemsoorten, klimaatveranderingen en de chemie achter de fermentatie. Maar we blijven altijd met beide benen op de grond. De horeca is hard werken, en een goede sommelier weet dat service altijd voorop staat.
Als je van je passie je beroep wilt maken, kijken we naar de SDEN-niveaus. In Nederland is dit de standaard. SDEN 3 is vaak de drempel voor de echte vakmensen. Hier leer je niet alleen over de wijn zelf, maar ook over de wetgeving, de opslag en de commerciële kant van het verhaal. Want laten we wel wezen, een wijnkaart moet ook rendabel zijn voor een restaurant. We oefenen veel met blind proeven. Dat klinkt eng, maar het is de beste manier om je eigen vooroordelen uit te schakelen. Je kijkt niet naar het etiket, je kijkt naar de wijn. Wat vertelt het je? Komt het uit een warm klimaat? Heeft het houtrijping gehad?
Wat een sommelier echt maakt, is de kennis van combinaties:
- De balans tussen zuren en vetten in een gerecht.
- Hoe tannines reageren op proteïnen in vlees.
- Het combineren van zoete wijnen met pittige gerechten uit de Aziatische keuken.
- De kracht van contrast: soms werkt een tegenovergestelde smaak juist verrassend goed.
Naast de theorie besteden we veel aandacht aan de presentatie. Hoe schenk je in zonder te morsen? Hoe gebruik je een decanteerkaraf? Hoe leg je aan een gast uit wat een wijn bijzonder maakt zonder een heel college te geven? Dat zijn de vaardigheden die je een goede sommelier maken. Ik zie vaak genoeg mensen met enorm veel theoretische kennis die compleet dichtslaan aan een tafel vol gasten. Dat willen we voorkomen. We simuleren eindsituaties zodat je met een gerust hart aan de slag kunt in de betere zaken van Nederland.
Onze cursussen zijn ook een geweldige manier om te netwerken. Je ontmoet gelijkgestemden, van mensen die al in de bediening werken tot zij-instromers die een carrièreswitch overwegen. De wijnwereld in Nederland is klein en ons kent ons. Door hier in Utrecht je certificaat te halen, zet je een belangrijke stap. We hebben contacten met diverse importeurs en wijnhuizen, waardoor we soms ook buiten de deur kunnen kijken. Het vak van sommelier is constant in beweging, er komen steeds nieuwe gebieden bij en de stijlen veranderen. Wij zorgen dat je up-to-date blijft en met trots je sommelier-speld kunt dragen.